宇宙飞船的形状，看上去总有些怪怪的。飞船系统结构与机构分系统主任设计师陈同祥解释说，这不是为了制造某种科幻效果，而是有它的科学依据。
    为什么是三舱 
    飞船为什么不做成一个整体？美国第一个上天的格伦乘坐的是单舱式水星号飞船，前苏联的加加林乘坐的是两舱式东方号飞船。后来的事实证明，只有三舱结构才是比较合适的。 
    飞船返回时，与大气剧烈摩擦产生的高温和过载，使飞船和航天员面临着严峻考验,使科学家不得不进行选择：把必须返回地面的仪器设备返回，不需要的就留在轨道上继续工作或遗弃。这样使飞船返回的重量大大减轻，技术难度大大降低。
    飞船的飞行需要动力，于是必须要有个推进舱；航天员在太空中需要工作生活场所，必须要有轨道舱，这个舱将来还可留在空中继续科学试验。分舱段的飞船另一好处是，增加了可靠性和安全系数，一个舱发生故障，其他舱还可工作。
    返回舱为什么像个大钟 
    返回舱返回时会在重力的作用下重新进入大气层，气流千变万化将使高速飞行的返回舱难以保持固定的姿态，因此必须把返回舱做成不倒翁的形状，底大头小，不怕气流的扰动。 
    与大气剧烈摩擦时，会在舱表产生数千度的高温，如果不解决防热问题，飞船将会像流星一样，还没等落地就烧成了灰烬。返回舱表面有一层防热层，是用特殊的烧蚀材料做成的，防热原理就是通过材料的燃烧而把热量带走，经科学家试验研究发现，大钟的形状相对有利于实现防热目标。因此，返回舱就成了今天的这个样子。 
    轨道舱为什么不做成方形 
    卫星可以做成任何形状，载人飞船却不能那样。飞船的轨道舱和返回舱必须保持密封，里面有提供航天员生存所必需的氧气和压力。 
    在太空的高真空环境中，没有大气压力，密封舱内的大气压与舱外产生了一个压力差。这个压力差足可压扁一辆汽车。圆形或类似圆形的回旋体承受压力的能力最强，所以轨道舱不是方形而是圆柱形。   （孙彦新  徐壮志）